De Vitesse-selectie stond in het seizoen 1996/’97 tot januari 1997 onder leiding van trainer Leo Beenhakker; het seizoen werd voltooid met trainer Henk ten Cate.
In de Eredivisie eindigde Vitesse dit seizoen als 5e met 55 punten. Vitesse plaatste zich daardoor voor Europees voetbal. In de KNVB beker werd Vitesse in de kwartfinale uitgeschakeld door Helmond Sport.
Roy Makaay werd met 19 doelpunten de 3e topscorer van de Eredivisie.
In de competitie bezochten gemiddeld 7.287 toeschouwers Vitesse in Nieuw-Monnikenhuize.